Předcházející události
- prusko-francouzská válka 1870-1871, porážka Francie, Rusko vypovídá pařížský mír z r. 1856 omezující jeho zájmy na Balkáně
- Rusko pod záminkou ochrany křesťanů chce získat Bospor a Dardanely, "úspěšně hájí zájmy křesťanů" na Balkáně proti Turecku, vznik velkého Bulharska březen 1878
- 1878 Berlínský kongres anuluje ruské výsledky na Balkáně, aby nebyly ohroženy britské, rakousko-uherské a německé zájmy
- 1879 vznikl Dvojspolek Německa a Rakouska-Uherska jako reakce na zhoršení vztahů mezi Berlínem a Moskvou
- 1882 vznikl Trojspolek připojením Itálie, která narazila se svými zájmy v Tunisku na Francii
- odstoupení Bismarcka r. 1890, dochází k částečnému sblížení Německa a Velké Británie
- 1894 vznikla dvojdohoda mezi Francií a Ruskem, které se ocitly v izolaci
- Německá diplomatická podpora Búrů proti Velké Británii
- německý program námořního zbrojení (od r. 1898) ohrožuje britskou námořní převahu
- střet Francie a Velké Británie r. 1898 ve Fašódě, krize je však záhy zažehnána
- 1904 Srdečná dohoda mezi Francií a Velkou Británií, po urovnání vzájemných koloniálních zájmů
- První a druhá marocká krize vyřešena za britské podpory Francii proti Německu
- 1907 vznikla Trojdohoda Francie, Ruska a Velké Británie po urovnání zájmů posledních dvou jmenovaných v Afghánistánu a černomořských úžinách
- 1908 Rakousko-Uhersko anektuje Bosnu a Hercegovinu
- 1911-1912 první balkánská válka: Turecko ztratilo většinu svého evropského území ve prospěch balkánských států
- 1913 druhá balkánská válka: poražené Bulharsko se sblížilo s Tureckem, Německem a Rakousko-Uherskem, posílení postavení Srbska a jeho tichá podpora srbských nacionalistů v Bosně
- 28. června 1914 bosenskosrbský student zavraždil rakouského následníka trůnu Františka Ferdinanda d'Este
- Rakousko-Uhersko dává Srbsku ultimátum, což odjistí napružený systém evropských vojenských koalic